Auringonpimennysmatka Buffaloon ja New Yorkiin

Satu Mäkelä

Aloimme suunnittella auringonpimennysmatkaa Yhdysvaltoihin jo melkein pari vuotta etukäteen, kuten edellisiäkin auringonpimennysmatkoja. Vaihtoehtoja toteutukselle oli aluksi useita, joista kohteeksi valikoitui Buffalo New Yorkin osavaltiossa. Tarkoituksena oli kuvata täydellinen auringonpimennys Niagaran putouksilla. 

Tällekin suunnitelmalle oli varasuunnitelma koska pilvisyystilanteen tietää aina vasta lähempänä tapahtumahetkeä. Vuokra-auton varaaminen ja karttojen tutkiminen etukäteen on aina oleellinen osa ennakkosuunnittelua. Sijaintimme etuna oli myös isojen poikittaisten teiden läheisyys, joka mahdollisti liikkumisen pois pilvien alta tarpeen vaatiessa.

 

Täydellisen auringonpimennyksen reitti Yhdysvaltojen yli Meksikosta Kanadaan. Kuva NASA.

 

Lähdimme matkaan pari päivää ennen täydellistä auringonpimennystä, jotta ehtisimme sopeutumaan aikaeroon ja tutkimaan ympäristöä ennen pimennystä. Kävimme Niagaran putouksilla pimennystä edeltävänä päivänä katselemassa paikkaa ja ihailemassa massiivisia putouksia. Puolet alueesta oli jo aidattu jalankulkualueeksi ja markkinakojut tarjosivat paljon erilaisia pimennys T-paitoja ja muita aiheeseen liittyviä matkamuistoja. Myös poliisi ja tv-asemien kuvausryhmät olivat jo parkkeeranneet tukikohtansa alueelle.

Aurinko paistoi selkeältä taivaalta koko päivän mutta pimennyspäiväksi (8.4.2024) ennustettiin pilvistä säätä, joten varasuunnitelma käynnistettiin jo samana iltana. Laitoimme aikaisen herätyksen pimennyspäivän aamuksi  ja varauduimme pitkään ajomatkaan.

Aamun sääennusteet näyttivät samalta kuin edellisiltana. Pilviennusteet näyttivät siltä, että Clevelandin suunnassa alkaisi seljetä puoleen päivään mennessä. Lähdimme siis matkaan ja ajoimme reilut pari tuntia Pensylvanian läpi Ohion osavaltioon Ashtabulan kaupunkiin. Ajomatkan aikana satoi jonkin verran mutta sadealueet olivat onneksi liikkumassa vastakkaiseen suuntaan kuten ennusteet näyttivät.

Paikallinen Walmartin parkkipaikka näytti sopivalta havaintopaikalta mutta lyhyen ajomatkan päästä löysimme yleisen puiston palveluilla Eriejärven rannalta. Täällä maisemat taustalla olivat paremmat. 

Asetuimme paikallisen tuttavaperheemme kanssa odottelemaan täydellisen pimennyksen alkamista sekä viettämään mukavaa piknik-iltapäivää eväiden ja puistoajanvietteiden kanssa. Aamupäivän aikana puisto täyttyi muista pimennysmatkailijoista, joista muutamien kanssa tuli keskusteltua ja vertailtua havaintokalustoa.

Auringonpimennyksen havaitsijoita paikallisessa puistossa. Kuva Satu Mäkelä.

 

Matkalaiset Satu, Antti ja Laura Mäkelä seuraamassa pimennyksen alkuhetkiä.

Pimennys alkoi kello 13.00. Aurinko oli täysin peittyneenä 3 minuuttia ja 46 sekuntia. Pimennyksen aikana pystyi myös seuraamaan sirppivarjojen muodostumista sekä planeettoja päivätaivaalla. Heti pimennyksen päättymisen jälkeen Auringon ympärille muodostui myös kirkas halo: 22 asteen rengas. Kuun väistyessä Auringon edestä seurasimme ilmiötä vielä hetken aikaa ja siirryimme takaisin Buffaloon juhlistamaan havainnon onnistumista.

 

Auringonpimennyksen timanttisormusvaihe. Kuvaaja Antti Mäkelä.

 

Havaintomatkoihin liittyy olennaisesti muut kiinnostavat turistikohteet. Eihän sitä viitsi matkustaa toiselle mantereelle ainoastaan alle viiden minuutin tapahtuman takia. Ennen kotiinpaluuta olimme kolme yötä New Yorkissa ja tutustuimme paikallisiin nähtävyyksiin. Keskuspuiston, vapaudenpatsaan sekä elokuvista tuttujen maisemien lisäksi kävimme kahdessa museossa, joista löytyi tähtiharrastajalle kiinnostavia asioita.

Intrepid lentotukialus on muutettu museoksi. Itse lentotukialuksesta oli nähtävillä sisäosat huoneineen ja teknisine tiloineen sekä paljon vanhaa lentokalustoa eri kerroksissa. Siellä pääsi myös kokeilemaan erilaisia lentosimulaattoreita. Vaihtuvana näyttelynä Apollo missiot ja avaruuskilpailu Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä. Näyttelyssä oli esillä historiallisia aitoja esineitä sekä mallinnuksia Apollolennoilta ja näyttelyn kattotilassa Enterprise sukkulan testiversio. Lisäksi paljon videomateriaalia katsottavaksi.

Lähtöpäivänä meillä oli myöhäinen paluulento kotiin. Käytimme päivän tutustumalla American Museum of Natural history -näyttelyihin. Arkeologiaosaston mielenkiintoisin asia oli tietysti dinosaurusten luurangot ja näyttely esitteli myös lajien kehitystä yleisesti biologian näkökulmasta. Tähtiharrastajalle vielä mielenkiintoisempi osa näyttelyä oli informatiivinen spiraalipolku alkuräjähdyksestä nykyhetkeen. Siihen kuului osana myös Big Bang -alkuräjähdyselokuva keskuspallon alaosassa sisällä olevassa teatterissa.

Museossa oli myös planetaario keskuspallon yläosassa sisällä olevassa teatterissa, jossa näytettiin eri aiheisia elokuvia. Kävimme katsomassa yhden, jonka aiheena oli elämä muilla planeetoilla. Kivinäyttelyn yhtenä isona osastona oli Hall of meteorites, valtava kokoelma erilaisia meteoriitteja kymmenien kilojen möhkäleistä pienenpiin näytteisiin.